Los distintos tipos de aceitunas para hacer aceite en España y sus diferencias

Los distintos tipos de aceitunas para hacer aceite en España y sus diferencias

España se enorgullece de ser uno de los mayores productores y exportadores de aceite de oliva a nivel mundial. Esto se debe, entre otros factores, a la enorme variedad de olivos que se cultivan en sus diversas regiones, cada uno con sus características y matices. A continuación, presentamos algunas de las variedades de aceitunas más importantes para la producción de aceite en España, junto con sus rasgos más destacados.

1. Picual

• Regiones principales: Principalmente en Andalucía (Jaén, Córdoba y Granada).
• Características de la aceituna: Es una variedad muy resistente, de forma ligeramente alargada y punta puntiaguda (“pico”).
• Sabor y aroma del aceite:
  • Intensidad alta.
  • Notas verdes, amargas y picantes.
  • A menudo se perciben matices de higuera, tomatera y almendra verde.
• Uso principal: Muy apreciado para freír gracias a su alta estabilidad y alto contenido en ácido oleico. También se utiliza en crudo para aliñar ensaladas y acompañar platos fríos.

La Picual es la variedad más abundante en España y posiblemente la más conocida a nivel mundial. Su producción representa un alto porcentaje de la cosecha nacional.

2. Arbequina

• Regiones principales: Cataluña (Lérida y Tarragona), Aragón y también partes de Andalucía (Sevilla y Córdoba).
• Características de la aceituna: De tamaño pequeño y forma ovalada.
• Sabor y aroma del aceite:
  • Suave y afrutado.
  • Notas dulces, con ligeros toques de manzana, almendra y plátano.
  • Menos amarga y picante que otras variedades, lo que la hace muy versátil.
• Uso principal: Se aprecia especialmente en crudo, para aderezar panes, ensaladas, pescados y verduras, dado su sabor delicado y afrutado.

La Arbequina es muy popular tanto dentro como fuera de España por su suavidad y equilibrio, lo que la hace ideal para quienes prefieren sabores menos intensos.

3. Hojiblanca

• Regiones principales: Andalucía (principalmente en las provincias de Málaga, Córdoba y Sevilla).
• Características de la aceituna: De tamaño medio-grande, con un color que puede variar de verde claro a oscuro, según el grado de maduración.
• Sabor y aroma del aceite:
  • Sabor inicialmente dulce en boca con toques frutados.
  • Amargor y picor más moderados, aunque suelen aparecer en el retrogusto.
  • Notas de hierba fresca, alloza (almendra verde) y frutas.
• Uso principal: Se utiliza tanto para obtener aceite como para aceitunas de mesa (aliñadas). El aceite Hojiblanca va muy bien en guisos y crudo en ensaladas.

La Hojiblanca destaca por su interesante equilibrio entre dulzor y amargor, con una intensidad media que la hace muy versátil en la cocina.

4. Cornicabra

• Regiones principales: Castilla-La Mancha (Toledo, Ciudad Real) y Extremadura.
• Características de la aceituna: Forma alargada y curva, recordando al cuerno de una cabra (de ahí su nombre).
• Sabor y aroma del aceite:
  • Sabor frutado medio-alto.
  • Amargor y picor moderados.
  • Notas de frutas maduras y hierba.
• Uso principal: Ideal para platos de cuchara como sopas, guisos y potajes, así como en crudo para aliños y vinagretas.

La Cornicabra es la segunda variedad más cultivada de España, muy valorada por su buen equilibrio entre amargor y picor, y su estabilidad en el tiempo.

5. Manzanilla

• Regiones principales: Andalucía (Sevilla y Huelva).
• Características de la aceituna: Es conocida, sobre todo, como aceituna de mesa por su forma redondeada y su pulpa abundante.
• Sabor y aroma del aceite:
  • De perfil aromático ligero.
  • Suave en boca, con toques ligeramente frutados y algo dulces.
• Uso principal: Aunque se usa mayoritariamente para aceituna de mesa, también se emplea para la producción de aceite, mezclándose a menudo con otras variedades para equilibrar sabores.

La Manzanilla se considera una de las favoritas para aceituna de mesa, pero el aceite que produce, aunque menos frecuente, también es de calidad notable.

6. Empeltre

• Regiones principales: Aragón (Zaragoza y Teruel), Navarra, La Rioja y Baleares.
• Características de la aceituna: Forma algo alargada, con un color que oscila de negro a pardo en la madurez.
• Sabor y aroma del aceite:
  • Perfil muy suave y dulce.
  • Matices de frutos secos y almendras.
  • Poco amargor y picor.
• Uso principal: Ideal para consumir en crudo, sobre todo en ensaladas o para aliñar platos que requieren un sabor delicado y dulce.

La Empeltre es muy apreciada en el norte de España y se considera una aceituna de alta calidad. Su aceite destaca por su gran delicadeza y sabor sutil.

7. Royal

• Regiones principales: Exclusiva de la provincia de Jaén, especialmente en la Sierra de Cazorla.
• Características de la aceituna: Es una variedad autóctona, de tamaño medio y forma redondeada, considerada una rareza en comparación con otras más extendidas como la Picual o la Arbequina.
• Sabor y aroma del aceite:
  • Perfil afrutado medio-alto.
  • Notas dulces y florales con toques de frutas maduras, como plátano y manzana.
  • Amargor y picor suaves, lo que la hace muy agradable al paladar.
• Uso principal: Se emplea para aceites monovarietales de alta calidad y también en mezclas para equilibrar sabores. Su exclusividad la convierte en un producto gourmet muy valorado.

La aceituna Royal está protegida por la Denominación de Origen Sierra de Cazorla, lo que garantiza su autenticidad y calidad. Aunque su producción es limitada, su aceite es altamente apreciado por su sabor equilibrado y su perfil único.

8. Farga (o Farga Milenaria)

• Regiones principales: Principalmente en el Levante (Castellón, Valencia y Tarragona), donde se encuentran olivos milenarios de esta variedad.
• Características de la aceituna: Menos conocida que otras variedades, pero con siglos de tradición en España.
• Sabor y aroma del aceite:
  • Muy suave, con matices dulces, ligeras notas florales y toques frutados.
  • Bajo amargor y picor.
• Uso principal: Se valora sobre todo por su escasa producción y su calidad premium; muy apreciada en la alta cocina y en degustaciones gourmet.

La Farga Milenaria proviene de olivos centenarios (incluso milenarios), lo que la convierte en un aceite de producción muy limitada y precio elevado.

Conclusión

La diversidad de climas, suelos y tradiciones culinarias en España da lugar a una amplísima gama de aceites de oliva. Cada variedad de aceituna aporta sus propios matices y características, que pueden ir desde sabores intensos y picantes, hasta aceites suaves y dulces con un toque de frutos secos. Esta riqueza de opciones permite a los amantes de la gastronomía elegir el tipo de aceite que mejor se ajuste a cada plato y a su gusto personal.

Si te apasiona el aceite de oliva, te invitamos a probar distintas variedades para descubrir la que más te guste. Es precisamente esta riqueza y complejidad de sabores, aromas y texturas lo que hace que el aceite de oliva español sea tan especial y valorado en todo el mundo. ¡Disfruta explorando y saboreando cada gota!

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